私達はこの出来事の三千年も後の、全く違った時代に生きています 。でも、イッサカル族が示した原則は今でも確かです。私達は先ず、時を悟らねばなり ません。私達の時とは何でしょうか。それは、

１）キリスト支配の始まっている時：主イエス様はマタイの福音書 １６章３節で、

マタイ16:3　朝には、『朝焼けでどんよりしているから、きょう は荒れ模様だ。』と言う。そんなによく、空模様の見分け方を知っていながら、なぜ時 のしるしを見分けることができないのですか。

と語られました。この場合は、メシアであるキリストの来臨の事実 を見せつけられながら、それを受け入れようとしないかたくななパリサイ人やサドカイ 人に向けて語られました。

２）反抗と背信の時：今日の時代を聖書の預言から見るとどうなる でしょうか。

テモテへの手紙第二３章１節以下を見ると「自己中心的精神」、テ モテへの手紙第一４章１節以下を見ると「背信」がその特色です。２１世紀の時代を社 会学者はポストモダンに入った時代と評していますが、まさに聖書の預言と符合します 。

ポストモダニズムについては別の機会に述べたいと思いますが、大 きな特徴は、その極端なまでの個人主義です。社会よりも自分の家庭、自分の家族より も自分という存在を大切に、中心的に考える生き方で、自分の上にある権威は認めない 、過去の権威である伝統にも縛られない、自分は自分だという生き方です。それは、快 楽至上主義−働くのは生活を楽しむ糧と資力を得るためで、働きが生き甲斐なんて古く さいという考え方、人生は楽しむためにある・・・−にもつながっています。私達はそ の思想的な力、影響が子供達の生き方にまで及んでいて、抗しがたい流れとなっている のを感じます。

３）キリスト再臨の近いとき：今の時代は、キリストの再臨に向か って舞台が整えられつつある時代と言えます。キリストが再び来られるその前兆（マタ イ２４章）が悉く深刻かつ具体化しています。イランの地震は過去数十年の最大規模で あった由ですが、これに限らず、マタイ２４章に記されている現象はその数を増し、規 模を拡大しています。イスラエル民族と国家の動き、周辺諸国の動きを見ても、最後の 戦いへの舞台作りという印象を強くします。時を悟らねばなりません。私達クリスチャ ンも、ダビデが象徴するキリストの王国の実現のために戦ってます。それも、自然にそ れが転がり込んでくるの待つと言った受身の姿勢ではなく、「サタンの支配をキリスト の支配に回転させようと」する積極的な姿勢です。

２．私達の使命

１）福音を伝えること：これ以上の急務はありません。多くの人が 滅びるのを臨み給わない主の心を心とすると、福音を伝えることは緊急の仕事です。社 会の歪みが修復不能なまでに進んでいる今、その根本問題を解決する福音を伝える事は 何より勝る癒しです。時代によって変わらない伝道姿勢については、テモテへの手紙第 二4章2節に明らかです。

�Uテモテ4:2　みことばを宣べ伝えなさい。時が良くても悪くて もしっかりやりなさい。寛容を尽くし、絶えず教えながら、責め、戒め、また勧めなさ い。

いつの時代にも困難はあり、いつの時代にも無関心はあり、反対や 迫害は絶えません。それらによって動かされない伝道姿勢をパウロはテモテに勧めてい ます。一面、伝道の内容と姿勢は時代によって変わりませんが、その方法に於いては大 いに変わりうる、また変えねばなりません。それは一言で言えば柔軟性、相手への思い やりの姿勢です。パウロはコリント人への手紙第一９章１９−２３節において、

�Tコリント9:19　私はだれに対しても自由ですが、より多くの人 を獲得するために、すべての人の奴隷となりました。

�Tコリント9:20　ユダヤ人にはユダヤ人のようになりました。そ れはユダヤ人を獲得するためです。律法の下にある人々には、私自身は律法の下にはい ませんが、律法の下にある者のようになりました。それは律法の下にある人々を獲得す るためです。

�Tコリント9:22　弱い人々には、弱い者になりました。弱い人々 を獲得するためです。すべての人に、すべてのものとなりました。それは、何とかして 、幾人かでも救うためです。

と語っています。あらゆる方法で福音を伝えましょう。

２）時代を転換させる事：何としても、神なく望みなく暗黒の度を ましている社会と時代を、主を畏れる社会に転換して頂く必要があります。もちろん、 主の再臨によってすべてが完成される事ですから、私達が完全な理想社会を実現する事 は不可能です。終わりは近い事は確かですが、何時であるかは秘められています。私達 のなす事を一心不乱に成し遂げる事が大切です。レフェリーの笛を持つ手ばかり見てい てはサッカーで負けてしまいます。アメリカのシカゴで話題を呼んでいるウィロークリ ーク・チャーチ（私も何度か出席して大きな光を与えられました）のビル・ハイベルズ 師が著した『教会の再発見』という本が 邦訳されました。その序文にこう書かれています。

「人々は教会を必要としている。それは命をなくし 形骸化した組織としての教会ではなく、『使徒の働き』二章に出てくる真の教会である 。この真の教会のほかに、個人の生活や国の方向性を変えることができるものはない。 私達は、人間関係を導く方法、社会の不正に対処する方法、地球環境を保全利用する方 法、また富める者や貧しい者、そして胎児等の弱者に接する方法を変革する、真の心の 刷新を必要としているのである。」

正に同感です。現在の日本で私達が見聞きしている、貧しいとしか 言いようのない政治状況、絶望的な経済状況、道徳的状況を嘆く前に、私達の教会が、 国を変革する力を持つような

「真の聖書的な教会」 となるように祈りたいと思います。

３）再臨の待望：しかし、世界の「改善・改良」には限界があり、 （ それに向けてベストは尽くしつつも）一切の解決は主の再臨によることをわきまえ、待 ち望むことが教会の基本姿勢です（ペテロへの手紙第二２章１１−１３節、テトスへの 手紙２章１３節）。主の来るのを待ち望み、そのお出でを早くするためにも伝道に励み たいと思います。

３．私達の実行

１）今まで：これからの総会議事で詳しく説明されます。まとめて 言いますと、「善かつ忠なる僕」としてベ ストは尽くせたとお誉めを頂いて良いのではないでしょうか。しかし、と黙示録２章３ 章に主イエス様が言っておられるように、その動機において、行動において、欠けが多 くあった事を認めねばなりません。主の前に率直に謙って、新しい心でスタートを切り たいものです。

２）これから：今年の末に、あるいは来年の教会総会が答えであり ます。去年より今年、今年より来年と進歩があきらかであることを期待したいと思いま す 。お祈りいたします。